Победой ветеранов хабаровскго СКА в арене "Ерофей" завершился традиционный турнир на Кубок прославленного хоккейного мастера Виктора Николаевича Ковалёва.
Турнир ветеранов скоротечный. Шесть команд, разбитые на предварительной стадии на две группы, оспаривают две путевки в финал. Каждый матч – два тайма по 20 минут. Игровая площадка почти вдвое меньше классической. Играют в формате 7х7 (не считая вратарей).
Главная интрига турнира не меняется уже долгие годы. Основные претенденты на почетный трофей – давние соперники, ветераны хабаровского СКА и биробиджанского "Маккаби". По уже установившейся традиции, на предварительной стадии фавориты буквально выносят своих визави. Хабаровчане последовательно громят земляков из команд "Энергетик" (16:2) и "Нефтяник" (16:1). Биробиджанцы не оставляют шансов соперникам из сборной района им. Лазо (18:4) и соседям из объединенной команды "Заря-Урожай" (8:1). Как результат, в финале вновь СКА и "Маккаби".
В решающем матче основные ставки на ветеранов СКА. Армейская "обойма" выглядит внушительнее и количественно, и по именам. Тон задают самые молодые из ветеранов - защитник Дмитрий Попов, полузащитники Дмитрий Ушаков и Олег Макаров, нападающий Евгений Стеблецов. По-прежнему не портят "борозду" Константин Еременко, Руслан Шувалов, Алексей Жеребков, Александр Прасолов и Вячеслав Братченко. Последний просто неутомим. Успевает и пасы раздавать, и мячи забивать. Как итог, Братченко - делит лавры лучшего снайпера с биробиджанцем Сергеем Милевским (оба забили по 11 мячей), становится лучшим ассистентом турнира (11 результативных передач), а заодно и лучшим бомбардиром по системе "гол+пас" (22 очка).
Приз лучшего игрока у армейцев получает Олег Макаров. Однако, наверное, не менее его заслужил и вратарь Пётр Бурьев, ставший , едва ли, не главным героем финального матча с "Маккаби". Против ожиданий, биробиджанцы, ведомые неутомимым в свои 68 (!) лет Александром Здором, оказывают армейцам упорнейшее сопротивление. После первого тайма хабаровчане впереди всего лишь 4:2. Во втором же тайме биробиджанцы создают несколько опаснейших моментов. И, если бы не отличная игра на последнем рубеже Бурьева... Но, как известно, "не забиваешь ты, забивают тебе". Армейцы свои моменты реализуют более прагматично, что в итоге помогает им добиться победы 6:3, а вместе с этим завоевать приз имени своего легендарного одноклубника в 13-й раз!
