24 декабря "СКА-Нефтяник" откроет свой заключительный гостевой тур в уходящем 2025 году. Когда в Хабаровске будет уже глубокая ночь (18:30 по Москве), армейцы выйдут на лед стадиона "Труд" в Нижнем Новгороде, где скрестят клюшки с хоккеистами местного "Старта".
У команд Хабаровска и Нижнего Новгорода (в прошлом - Горького) в отношении друг друга имеются давние счеты. Это непримиримые соперники еще со времен чемпионатов СССР. За более чем полувековую историю личных встреч бывало всякое. Периоды доминирования одной из команд сменялись доминированием другой. Как правило, окончание той или иной серии всегда очень болезненно воспринималось, прежде всего, поклонниками нижегородцев и хабаровчан.
Последняя из этих серий прервалась почти ровно год назад - 23 декабря 2024-го. В этот день "Старт" обыграл дальневосточников в родных стенах (3:2) впервые за десять лет! К тому моменту в активе "СКА-Нефтяника" (применительно к матчам, сыгранным в Нижнем) значились 9 побед подряд! Как показало время, это "фиаско" оказалось для хабаровчан не последним в минувшем сезоне. Уже на стадии 1/4 финала нижегородцы отвесили нашим хоккеистам еще более звонкую "пощечину", выиграв со счетом 8:3! Чтобы понять весь трагизм ситуации, отметим, что столь крупно в последний раз хабаровчане проигрывали в Нижнем 26 лет назад (в ответном матче 1/8 финала - 2:9)! Ко всему прочему, армейцы впервые в истории дважды уступили "Старту" в рамках одного чемпионата.
Безусловно, хоккеисты "СКА-Нефтяника" держат в голове названные выше неудачи. Хабаровчане и без того полны желания продолжить свою победную поступь в нынешнем чемпионате. Не самые приятные воспоминания о последних визитах в Нижний Новгород должны лишь усилить желание мести. Тем не менее, все - и сами игроки, и болельщики команды - должны быть готовы к очень непростому поединку. И никого не должно вводить в заблуждение скромное 7-е место, на котором ныне расположились нижегородцы.
"Старт" традиционно неуступчив на домашнем льду, в чем уже успели убедиться "Кузбасс" (4:5) и "СКА-Уральский трубник" (0:1). Правда, в своем последнем матче хозяева неожиданно уступили в принципиальной схватке с "Волгой" (3:5). Но это не повод для шапкозакидательских настроений. Не будем забывать, что игра пройдет на открытом воздухе. В совокупности с капризной и непредсказуемой нижегородской погодой, а так же разницей во времени и противодействием со стороны не очень многочисленных, но невероятно организованных и дружных нижегородских "тиффози", это обстоятельство может внести серьезные коррективы в характер 44-й встречи соперников на берегах Волги. Но посчитаться было бы не плохо!
